Uma história de amor e ódio que começa no ano de 1939 tendo como pano de fundo os tempos que precedem a Segunda Guerra Mundial, quando surgem os primeiros rumores dos conflitos internacionais. Em São Paulo aparecem as grandes mansões das famílias tradicionais, que experimentam a transição de uma sociedade que evolui do ciclo do café para a industrialização.
Os viúvos
Dr. Arnaldo Lemos e Dona Carolina Bastos são vizinhos num elegante
bairro da cidade. Nency e Lúcia são as filhas de Arnaldo Lemos, Nancy é
uma moça que ambiciona a liberdade. Avançada para a sociedade da época, viaja a Paris
para desfrutar dos bons anos precedentes à guerra. Enquanto Lúcia é uma
filha dedicada ao pai e ao lar, não pensa no amor, mas sabe que tão
logo, chegará. Dr. Lemos é um banqueiro, sócio da casa Lemos & Batos. Seu amigo sócio é o falecido
marido Carolina. Por sua vez, Carolina é mãe de Rodolfo e Helena. Ela é
uma garota que ainda está no curso colegial, enquanto Rodolfo é um
sujeito desalmado e de uma ambição desmedida, apaixonado por Lúcia, que o
despreza. Sua meta principal é destruir o Dr. Lemos e tomar liderança
do banco. Carolina, uma criatura adorável, não percebe as más intenções
do filho.
Na mansão do Dr. Lemos trabalha Sebastião, um mordomo
cheio de classe e distinção, simpatizante da política liberal de Henry
Ford. Os outros moradores da casa são João, Alzira e Carlinhos, o
chofer, a cozinheira e o filho do casal, respectivamente. João e sua
família vieram do campo em busca do progesso na capital, em 1930.
O Padre Inácio foi quem os levou para trabalhar na casa do Dr. Lemos.
Na casa de Dona Carolina, trabalham Cida, uma garota negra, que sonha em
se casar com Demóstenes, um jornaleiro que quer ser jornalista;
Matias, um antigo lutador de boxe, de índole violenta, chofer de
Rodolfo; e Mariana, a governanta. Mariana, um mulher discreta e educada,
repudia as investidas românticas de Matias. Vive para o trabalho tendo
com Sebastião uma relação cordial, onde ambos trocam impressões sobre as
duas famílias.
A Condessa de Acqua Santiera é uma figura ilustre na sociedade paulistana da época. Ex-vedete de revistas, depois que ficou viúva de um conde italiano, casou-se com José Maria Bicudo, seu empresário, que se tornou, então, o Conde Acqua Santiera. Diogo é um sujeito simples que procura garantir seu emprego
no banco, a qualquer custo. Por isso submete-se aos desmandos de
Rodolfo. Outro personagem de destaque é o judeu Salomão, um hábil
negociante, dono de uma casa de penhor. Revela o medo dos judeus
naqueles tempos em que o anti-semitismo ganhava impulso na Europa nazista.
Padre Inácio põe em prática a doutrina cristã,
recuperando os mendigos e vagabundos em seu albergue. Dentre tantos, um
trio chama a atenção: os amigos Aldo, Raffles e Nariz. Aldo, um homem
misterioso, traz um grande segredo de seu passado. Ele era um mendigo
que despertava a curiosidade de todos, pois, apesar de sua condição, se
portava como um cavalheiro. Na realidade, Aldo era um burguês, estudante
em Paris,
quando conheceu a frívola Nancy, por quem se apaixonou perdidamente.
Depois que ela o abandonou, ele caiu na sarjeta e resolveu descobrir os
valores da vida vivendo como mendigo.
Já no Brasil,
Aldo conhece Lúcia, arrabatando seu amor, sem saber que é irmã de
Nancy. Já civilizado, vai trabalhar no banco da família da noiva. Na
reta final da trama, Rodolfo dá um desfalque no banco armando para que a
culpa recaia sobre Aldo. Ele é preso e em seu julgamento, seu pai,
Leonardo Xavier, aparece para inocentá-lo e desvendar o seu mistério.
Para a surpresa de todos, Aldo é herdeiro de uma grande fortuna,
portanto não tinha porque roubar o banco. Enquanto isso, Nancy, pela
primeira vez renunciando ao luxo e à riqueza, deixa-se levar pelo amor
do mordomo Sebastião. E Rodolfo, renegado por todos, termina seus dias
como louco em um asilo.
- O maior sucesso na Tupi, da dupla de autores Walther Negrão e Chico de Assis — que também escreveram as novelas Ovelha Negra e Cinderela 77.
- Raul Cortez obteve seu maior sucesso na televisão até então, um veículo não muito apreciado por ele na época.
- Lia de Aguiar apareceu ao mesmo tempo em duas novelas da emissora. Enquanto participava dos últimos capítulos de Um dia, o Amor, às 19h00, a atriz aparecia nos primeiros capítulos de Xeque-Mate, às 20h00.
- O romance entre os personagens de Ênio Gonçalves e Maria Isabel de Lizandra saltou da ficção para a realidade, com a união do casal de atores.
- Pela primeira vez, uma telenovela apresentou um casamento no ritual judaico. A união se deu entre os personagens Salomão (Abrahão Farc) e Raquel (Riva Nimitz). A cena contou com a participação do rabino Henri Isaac Sobel, da Congragação Israelita de São Paulo, que recebeu das mãos do ator Rodolfo Mayer uma placa de prata em nome da equipe da novela.
- Primeira novela na Tupi dos então jovens atores Marcos Waimberg, José Rúbens Chachá e Cinira Camargo.
Xeque-Mate foi uma telenovela brasileira que foi produzida pela extinta Rede Tupi e exibida entre 29 de março a 2 de outubro de 1976, às 20 horas, substituindo A Viagem e sendo substituida por O Julgamento, tendo 161 capítulos. Foi escrita por Walther Negrão e Chico de Assis, com direção de David Grimberg.| Ator | Personagem |
|---|---|
| Ênio Gonçalves | Aldo Xavier |
| Maria Isabel de Lizandra | Lúcia Lemos |
| Edney Giovenazzi | Rodolfo Bastos |
| Lilian Lemmertz | Nancy Lemos |
| Raul Cortez | Sebastião |
| Rodolfo Mayer | Dr. Arnaldo Lemos |
| Lia de Aguiar | Carolina Bastos |
| Laerte Morrone | Conde Acqua Santiera (José Maria Bicudo) |
| Silvana Lopes | Mimi (Condessa de Acqua Santiera) |
| Maria Luiza Castelli | Mariana |
| Elias Gleizer | Padre Inácio |
| Cláudio Corrêa e Castro | Raffles |
| Eduardo Abbas | Nariz |
| Ewerton de Castro | Carlinhos |
| Silvia Leblon | Helena |
| Carlos Koppa | Matias |
| Oswaldo Campozana | Diogo |
| Abrahão Farc | Salomão |
| Riva Ninmtz | Raquel |
| Dante Rui | João |
| Wilma de Aguiar | Alzira |
| Paulo Padilha | Dr. Brito |
| Adoniran Barbosa | Firmino |
| Marcos Waimberg | Rui |
| Ângela Maria Berna | Dirce |
| Eunice Mendes | Dora |
| Ricardo Dias | Demóstenes |
| José Rúbens Chachá | Edson |
| Paulo R. Negreiros Faria | Geraldo |
| Elisabeth Duda | Marília |
| Cinira Camargo | Vera |
| André Loureiro | Cláudio |
| Marlene Marques | Clara |
| Wálter Forster | Leonardo Xavier |
